Berenice (Bernice) Abbott (1898-1991) est une photographe américaine dont l'oeuvre nous offre de multiples facettes.

Elle a en outre joué un rôle important pour la reconnaissance internationale d'Eugène Atget (voir sur ce site).

Elle arrive en Europe en 1921 où elle suit des formations dans des ateliers de sculpture à Paris (Bourdelle et Brancusi) et Berlin.

Elle est ensuite engagée par Man Ray comme assistante dans son studio de photographie de Montparnasse, où elle rencontre Marcel Duchamp.

Elle ouvre ensuite en 1926 un premier studio rue du Bac, puis, en 1927, un second, rue Servandoni.

Elle entame alors avec succès une carrière de portraitiste (Cocteau, James Joyce, André Gide, Atget, ...)

En 1929, de retour à New York, elle démarre son projet le plus connu : "Changing  New York" : elle ne reconnait plus le Manhattan ancien, et une nouvelle ville sort de terre. Son projet sera financé, non sans difficultés, par le gouvernement américain.

Elle prendra ensuite en 1954 une série de clichés, le long de la Côte Est des USA ( la "scène américaine").

Autre facette de son oeuvre : dans les années 1950, elle participera à un projet du MIT de photographie scientifique documentaire et pédagogique.

Berenice Abbott peut être considérée comme une "militante" anti-pictorialiste, engagée alors dans une démarche de "réalisme photographique",  ce qui n'était pas évident à New York, à l'époque, où l'école d'Alfred Stieglitz dominait le milieu de la photo.